Premier objet humain à atteindre l'orbite terrestre. C'est à dire sortir de l'atmosphère et avoir une vitesse horizontale telle que l'on tombe à côté de la terre et restons dans l'espace, tournant indéfiniment autour de la terre.
Premier vaisseau habité par un être humain à atteindre l'orbite. Lors de ce vol, Yuri Gargarin a fait le tour de la terre en 108 minutes entre le décollage et l'atterrissage.
La fusée nécessaire à accélérer le vaisseau est en plusieurs parties qui se détachent quand elles sont vides au fur et à mesure. Seul une petite partie atteint l'orbite.
Les missions apollo utilisaient une fusée Saturn V pour le décollage.
Une fois en orbite le vaisseau apollo et le LEM continuait leur voyage vers la lune. Le vaisseau apollo restait en orbite tandis que le LEM se posait à la surface de notre satellite naturel, la lune.
La navette spatiale à été conçue pour être partiellement réutilisable et pouvoir amener facilement des êtres humains en orbite basse. Elle ne pouvait pas atteindre la lune. La réutilisabilité ne fonctionnait pas très bien, c'était plutôt du recyclage très couteux. Deux accidents mortels ont mis fin au programme de la navette spatiale. Son dernier vol a eu lieu en 2011.
